Non è una classica monumento anche se il fascino è quello di un grande appuntamento.
Si disputa domenica la Gand-Wevelgem 2023.

Prima edizione (maschile) nel 1934, vinse un corridore di casa: il belga Gustaaf Van Belle. L'esordio per le donne è datato 2012 con la brittanica Elizabeth Armistead ad inaugurare l'albo d'oro.

Foto: Flanders Classics

Le Fiandre Occidentali non ospiteranno solo questa classica World Tour e Women's World Tour.
La Gand, così come tanti altri eventi tra Belgio e Olanda, è un vero e proprio festival del ciclismo. A Boezinge, frazione della città di Ypres che ospita le partenze delle gare pro',  un circuito cittadino ospiterà altre cinque gare: uomini e donne Under 17, uomini e donne Under 19 e uomini Under 23.

Senza ombra di dubbio il vento sarà un "invitato speciale" a questa festa del ciclismo. Un protagonista indiscusso di ogni edizione della Gand.
260,9 i km da affrontare per gli uomini mentre la corsa femminile si disputerà sulla distanza di 162,5 km.

Foto: Flanders Classics

Il percorso della prova maschile

La partenza è fissata a Ypres, un luogo che è fortemente legato ai tragici fatti della Prima Guerra Mondiale.

Il via, non a caso, verrà dato dal Menin Gate (foto sotto) una porta-memoriale che riporta le incisioni di 54.896 soldati britannici e del Commonwealth caduti sul fronte occidentale nei dintorni della cittadina belga.

Foto: Flanders Classics

Primo tratto in linea e pianeggiante verso est fino a lambire Wevelgem prima di risalire in direzione nord-ovest verso la costa atlantica. A questo punto sale in cattedra il vento.

A Veurne (km 97,1) il giro di boa.
Qui la carovana fa rotta verso sud percorrendo le strade a ridosso del confine con la Francia.

Al km 165 quando all'arrivo mancano 95,9 km inizia "l'altra Gand" quella dei muri:  Scherpenberg, Baneberg, Monteberg e Kemmelberg (Belvedere) in rapida successione.

A seguire un tratto di 10 km, inserito per la prima volta nel 2017, su strade bianche suddivise in tre settori Hill 63, Christmas Truce, The Catacomb.

Foto: Flanders Classics

Poco più di sette chilometri per rifiatare prima di una nuova serie di muri: Monteberg (2° passaggio), Kemmelberg (Belvedere, 2° passaggio), Scherpenberg (2° passaggio), Baneberg (2° passaggio).

A questo punto si affronta di nuovo il Kemmelberg dal versante più duro (Ossuaire) che porterà i corridori nei pressi dell'ossario che ospita i resti dei soldati francesi.

Foto: Flanders Classics

765 m al 9,2% con la pendenza massima che raggiunge il 23% nel tratto finale.

Conquistata la vetta mancano 34,3 km all'arrivo di Wevelgem: le asperità e le difficoltà altimetriche sono finite, ma inizia un'altra battaglia: quella tra fuggitivi, contrattaccanti e gruppo inseguitore.

Foto: Flanders Classics

Sarà volata o arrivo in solitaria a conclusione della Gand-Wevelgem 2023?
Lo scorso anno vinse l'eritreo Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty), primo corridore africano della storia a conquistare una Classica del Nord.

Il percorso della prova femminile

Le donne non percorreranno i primi 66,9 km, in direzione est, della prova maschile.

Il gruppo subito dopo la partenza ufficiosa da Ypres raggiungerà il km 0 posto fuori dall'abitato di Brielen.

La carovana, a questo punto ricalcherà il percorso dei professionisti fino al km 97,1 (65,4 all'arrivo) quando inizierà la prima serie di muri (sette in tutto): Scherpenberg, Baneberg, Monteberg e Kemmelberg (Belvedere).

Foto: Flanders Classics

La donne non affronteranno le strade bianche, ma percorreranno gli ultimi tre muri della prova maschile: Scherpenberg (2° passaggio), Baneberg (2° passaggio) con la salita spaccagambe all'ossario del Monte Kemmel (Kemmelberg Ossuaire).

In cima al Kemmelberg anche per le donne mancheranno 34,3 km all'arrivo.

I favoriti

La Gand-Wevelgem 2023 uomini vedrà al via 175 corridori suddivisi in 25 squadre (sette corridori per ogni squadra). QUI gli iscritti.

Con il numero 1 Biniam Girmay che potrebbe essere uno dei candidati per uno storico bis in quel di Wevelgem.
Non ci sarà Mathieu Van der Poel (Alpecin Deceuninck) e così Wout Van Aert coadiuvato da Christophe Laporte (Jumbo-Visma), secondo lo scorso anno, ha tutta l'intenzione di sfruttare il "turno di riposo" del suo rivale numero uno.

Il podio della Gand-Wevelgem 2022. 1° Biniam Girmay (al centro), 2° Christophe Laporte (a sinistra), 3° Dries Van Gestel (a destra).

Della partita anche il nostro Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) che dopo il secondo posto di Sanremo rientra a pieno titolo tra i favoriti.

Occhi alle "vecchie volpi del nord" che a Wevelgem hanno già alzato le braccia al cielo: Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team), John Degenkolb (Team DSM), Alexander Kristoff (Uno-X, foto sotto), e Peter Sagan (TotalEnergies).

Alexander Kristoff vincitore nel 2019. Foto: Flanders Classics

Senza dimenticare Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech), Zdeněk Štybar (Team Jayco AlUla), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Søren Kragh Andersen e Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck) con Tim Merlier (Soudal Quick-Step).

Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates, foto sotto) e Arnaud De Lie (Lotto Dstny) in questo avvio di stagione hanno dimostrato d'aver le carte in regola per poter ben figurare tra muri, sterrati e pavé.

La vittoria di Molano al GP de Denain, in Francia.

In campo femminile Elisa Balsamo (vincitrice lo scorso anno, foto sotto) ed Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) saranno alcune tra le osservate speciali assieme a Marta Bastianelli (UAE Team ADQ).

Foto: Flanders Classics

Elise Chabbey e Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) potrebbero dare filo da torcere alla favorita numero uno: Lotte Kopecky (Team SD Worx, foto sotto). Tre corse in questa stagione per la campionessa belga: due vittorie ed un secondo posto...

Lotte Kopecky (a sinistra) con la maglia di campionessa nazionale. Foto: Flanders Classics

Gand-Wevelgem 2023: orari e dove vederla in TV

La prova maschile muoverà il primo colpo di pedale da Ypres domenica alle ore 10:50 con partenza ufficiale al km 0 prevista per le ore 11:00.
L'arrivo è previsto tra le 16:48 e le 17:22.
QUI la cronotabella.

La gara femminile partirà, invece, alle ore 14:00 e chiuderà il programma gare.
Le donne sono attese al traguardo tra le 18:04 e le 18:31.
QUI la cronotabella.

Foto: Flanders Classics

La Rai, al momento, non ha previsto la trasmissione della Gand, per dare spazio al GP  Industria e Artigianato di Larciano (diretta su Rai Sport HD a partire dalle ore 15:00).

A partire dalle ore 12:00 Eurosport aprirà il collegamento con la gara maschile attraverso la propria piattaforma digitale Eurosport.it.
Alle ore 13:45 e fino alle ore 16:15 la Gand verrà trasmessa in diretta anche su Eurosport 2 mentre sul digitale si proseguirà fino alle ore 16:40.

Doppia copertura anche per la gara femminile: dalle ore 16:15 alle 18:50 su Eurosport.it con diffusione su Eurosport 2 dalle 16:15 alle 17:30.

Foto: Flanders Classics

Ricordiamo che dal 13 gennaio di quest’anno Eurosport Player è andato in pensione e che è possibile visualizzare Eurosport tramite GCN+, Sky GO, NOW, DAZN, Tim Vision e Discovery+.

Per maggiori informazioni: gent-wevelgem.be/en

Foto in apertura: Flanders Classics

Foto: Flanders Classics

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